Geschiedenis van padel

De geschiedenis van padel begint in 1969 in het Mexicaanse Acapulco, waar een Mexicaanse zakenman een omheind court bouwde op zijn landgoed — en van dat kleine experiment groeide padel uit tot een van de snelst groeiende sporten ter wereld.

De uitvinding: Mexico, 1969

Enrique Corcuera had op zijn landgoed in Acapulco te weinig ruimte voor een volwaardig tenniscourt. Zijn oplossing: een kleiner, volledig omheind speelveld met de bestaande muren als onderdeel van het spel. De regels leende hij deels van platform tennis, squash en tennis. Het resultaat was een nieuwe sport met een geheel eigen karakter. Corcuera noemde zijn uitvinding simpelweg "padel".

In 1974 bezocht de Spaanse adellijke Alfonso de Hohenlohe-Langenburg het landgoed van Corcuera en raakte zo enthousiast dat hij de sport meenam naar Europa. Hij liet twee padelbanen aanleggen op zijn Marbella Club in Spanje — de eerste padelbanen op Europese bodem.

De opkomst in Spanje en Argentinië

Via de Marbella Club verspreidde padel zich snel onder de Spaanse elite en vervolgens naar de Spaanstalige gemeenschap in Argentinië. In 1991 werd de eerste officiële World Padel Championship gehouden in Madrid, met deelname van Spanje en Argentinië. In de jaren negentig explodeerde de sport in beide landen:

• In Argentinië werd padel een volksport, gespeeld in elke buurt en sportclub.
• In Spanje groeide het aantal banen van enkele honderden in 1990 tot meer dan 5.000 banen in 2000.
• De eerste professionele competitie — de World Padel Tour — werd in 2005 opgericht.

Vandaag de dag telt Spanje meer dan 20.000 padelbanen en ruim 8 miljoen geregistreerde spelers, waarmee het veruit het grootste padelland ter wereld is.

Tijdlijn: de belangrijkste mijlpalen

Padel in Nederland: van niche naar mainstream

De eerste padelbanen in Nederland verschenen rond 2010 , aanvankelijk als extra accommodatie bij bestaande tennisverenigingen. De sport bleef lange tijd een niche, maar na 2018 — toen de KNLTB padel officieel onder haar vleugels nam — versnelde de groei sterk. Tussen 2020 en 2023 verdrievoudigde het aantal geregistreerde spelers van circa 80.000 naar meer dan 250.000.

De COVID-19-pandemie speelde paradoxaal genoeg een rol in de groei: buitensporten mochten doorgang vinden terwijl gyms en binnen sporten dicht waren. Padelclubs zagen hun ledenaantallen in 2020 en 2021 spectaculair stijgen. Inmiddels zijn er in Nederland meer dan 1.200 padelbanen actief bij clubs, sportcentra, hotels en gemeentelijke sportparken.

De internationale federatie en professionele circuits

De Federación Internacional de Pádel (FIP), opgericht in 1993 , regelt de internationale regels en organiseert de grote toernooien. In 2021 fuseerden de twee belangrijkste professionele circuits — World Padel Tour en Premier Padel — naar één unified circuit. Grote sponsoren als Estrella Damm, Nox en Babolat investeren fors, en wedstrijden worden gestreamd op internationale platforms met miljoenen kijkers.

Waar staat padel nu?

Padel is inmiddels actief in meer dan 90 landen. Europa is het nieuwe epicentrum, met na Spanje ook sterke groei in Italië, Zweden, België en Nederland. De sport streeft naar opname in de Olympische Spelen, met de World Games als tussenstap in 2024. De groei in Nederland vertaalt zich direct naar vraag naar nieuwe banen: lees meer over de onderdelen van een padelbaan , de kosten van aanleg , het verschil tussen indoor en outdoor banen , of start direct met ons stappenplan padelbaan aanleggen .